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 茶是世界上的优良饮料之一，已成为人们的共识。茶，根据历代中医药书籍记载和实践证明，它不但有多种保健功能，还有治疗多种疾病的作用，所谓“清茶为各病之药”。
据药理研究，茶叶含有多种维生素，恒量元素和微量元素，共有 30多种成分。这些成分对人体防病治病有着重要的作用。
我国历代最具影响力的中药学著作中，均有“茶”或“药茶”的专门论述。张仲景、华佗、吴普、陶弘景、孙思邈、张元素、罗天益、危亦林、李时珍、费伯雄、蒲辅周等一大批古今著名中医学家也均对茶疗法进行了深入的研究和认真的总结。中医药经过数千年的实践，探索出茶叶具有醒脑提神、清利头目、清热利尿、清肺祛痰、下气消食、消暑解渴、减肥降脂、解毒止痢等诸多功能。
1. 提神醒脑
我国的茶叶品名繁多，归纳起来有五大类：一是红茶，系发酵而成，性偏温；二是绿茶，未经发酵，性微苦寒；三是乌龙茶，属半红半绿茶，气香味醇；四是花茶，加花胚加工而成，气味芳香，能舒气；五是紧压茶 (茶砖、沱茶)，偏苦涩，消脂解腥秽。可按照地区习惯和需要，分别选用。人们在头昏脑胀、精神疲惫的时候，喝一杯新泡的茶，顿觉精神爽朗，正如释皎然《饮茶歌》说：“一饮涤昏寝，情思爽朗泼天地。再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。”《随息居饮食谱》说：“茶微苦微甘而凉，清化心神醒睡除烦”，也是这个意思。
2. 清利头目
长期饮茶能够清利头目，达到神清脑爽、目明耳聪的功效。张洁古说：茶能“清头目”。《随息居饮食谱》说：茶能“凉肝胆”，“明目解渴”。茶为什么能明目?因为肝开窍于目，一旦肝火上升则目不明。《本草纲目》说：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火……火降则上(头目)清矣。”饮茶可防治肝火上亢，清利头目。
分析起来，茶能明目的道理似乎如此，其实茶能清头目是多种成分综合作用的结果。如饮茶能利尿清热降火，也是防治眼病、保护视力的一个重要因素。
3. 消暑解渴
防暑降温的饮料虽然品种繁多，但是仍以茶为首选饮料。茶的优点是饮后爽口，随之“除烦止渴，解腻清神”(《日用本草》)，茶不像其他含糖饮料喝后有口中黏腻之感。《本草别说》说：茶能“治伤暑”。杨士瀛说：“姜助阳，茶助阴，并能消暑，解酒食毒”。《随息居饮食谱》说：“凡暑秽痧气腹痛……(茶)饮之辄愈。”饮茶能消暑解渴，也是历代医家实践的经验，而且强调茶“食之宜热，冷即聚痰”(《本草拾遗》)。
饮热茶为什么能降暑热?因为茶叶中的许多成分只有在沸水乃至热水中才能得到充分溶出，且热茶饮后可以促进茶中的芳香油、咖啡碱等成分尽快发挥作用，扩张血管，开放汗腺，使身体微微汗出，散发体内的热量，从而达到消暑降温的目的。加之热茶饮后能增加尿量，促进小便排泄，自然有一部分热量随着小便排出体外。发汗、排尿使体温降低，口渴欲饮之感也随之缓解了。因茶碱能松弛胃肠平滑肌，缓解胃肠痉挛，故饮茶也能治疗暑热，“痧气腹痛”。
4. 减肥降脂
减肥降脂的方法很多，其中以饮茶减肥最为普遍，也最为简便易行。当今的许多减肥降脂茶，尽管多以几种天然植物药物组合加工而成，但是均以茶叶为基质，说明茶叶是主体。《本草求真》说：“茶味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒，是以垢腻能涤，炙能解……”《本草备要》更进一步说：“饮茶有解酒毒、油腻、烧灼之毒。多饮消脂，最能去油。”故有茶“久食令人瘦”之说。
根据茶叶所含的有效成分来看，减肥降脂宜用绿茶为佳。绿茶所含的多种成分，好比一个大复方，它的综合功能，具有良好的减肥降脂作用，可以延缓动脉硬化，防治冠心病。若进一步分析其道理，茶叶中含有大量的茶多酚、黄酮类、槲皮素及多种维生素，尤其大量维生素 C，而茶多酚能溶解脂肪，黄酮类、槲皮素能帮助降低血胆固醇，维生素C能帮助利尿、促进胆固醇排泄，其他维生素能改善体内代谢，亦有助于防治血管硬化。其次，绿茶中的叶绿素，进入人体后能破坏食物中的胆固醇，阻碍胆固醇的消化吸收，从而达到降低体内胆固醇含量的功效。
5. 下气消食
人们往往在吃过油腻荤食后，需要泡一杯茶频频饮用，在城镇如此，乡村也如此，这几乎成为我国的风俗，且沿袭已久。说明茶能助消化、解油腻、除宿食。这一是来源于长期实践经验，二是认识上根深蒂固。饮茶还能“下气消食”?《本草经流》解释道：“下气消食者，苦能下泄，故气下火降，而兼涤除肠胃，则食自消矣。”“是以垢腻能涤”，“凡一切食积不化，服之皆能有效。”(《本草求真》)
6. 解毒止痢
痢疾是夏秋季肠道传染病，其治疗药物、方法甚多，用之对症也皆可收良效。然而其中以饮食疗法最为简便，患者也乐于接受。有人可能对饮茶疗痢的效果有疑虑。其实对轻型痢疾初起用之确有良效。《日用本草》说：茶“炒煎饮，治热毒赤白痢。”杨士瀛认为，茶不但可治疗急性痢疾(热痢)，也可以治疗慢性痢疾(冷痢)，他指出：“姜、茶治痢，姜助阳，茶助阴，并能消暑解酒食毒。且一寒一热，调平阴阳，不问赤白冷热(痢)，用之皆良。”《随息居饮食谱》在此基础上又扩大了应用范围，指出：“凡暑秽痧气腹痛、霍乱、痢疾等证初起，(茶)饮之辄愈。”这里所说的痧气、霍乱，类似夏季急性肠炎，而并非真霍乱，二者与痢疾同属肠道病，故一并以茶治之。
茶叶煎剂或浸剂，对各型痢疾杆菌皆具有抗菌作用，其抑菌效价与黄连不相上下。一般而言，花茶、绿茶的抗菌效能大于红茶。茶叶抑菌是茶叶多种成分的综合效能，当然其中所含茶多酚、鞣质在抑菌中起着主要作用，且鞣质对肠黏膜还具有收敛止泻作用。不论痢疾或肠炎，由于腹泻都伴有不同程度的脱水，饮用大量的浓茶，不仅可以补充水分，其中所含的多种矿物质离子，还可以纠正体内的水、电解质失衡。所以用茶治痢疾是很有道理的。
7. 清热利尿
茶有清热利尿作用。唐《食疗本草》最早记载茶叶有“去热”作用，其后《本草拾遗》载其“破热气”，《随息居饮食谱》载其“涤热”等。据现代的《中华药海》记载：“(茶叶)可治膀胱湿热之小便不利证，茶叶苦寒，入膀胱经，苦可燥湿降泄，寒能清热泻火，湿去热除则诸证自愈。”茶的利尿作用有助于清热。研究表明，人饮热茶后9分钟，体温可下降1℃～2℃。茶的利尿作用则古今都有记载，如《千金翼方》、《饮善正要》、《本草拾遗》等均载茶叶能“利小便”，“利水”。《唐本草》载，“茶，主瘘疮，利小便”。可见，茶叶的清热利尿作用是得到古今医家肯定的。
8. 清肺祛痰
对茶叶的清肺祛痰作用，历代本草医籍多有记载。《唐本草》最早记载茶叶有“去痰热渴”作用，《食疗本草》载有“解痰”功能，《本草纲目》载“浓煎，吐风热痰涎”。清代赵学敏的《本草纲目拾遗》称茶能“逐痰”、“涤痰清肺”。《本经逢原》指出：“茶，味苦而寒，最能降火消痰。”可见古代医家对茶叶的化痰作用有比较深刻的认识。现代临床即有用茶叶清肺化痰。如《中药大辞典》即载茶叶有化痰功用，《中华药海》对茶叶的化痰作用还进行了解释：“本品可治痰热郁肺证。茶苦而寒，入肺经，功能清热泄火，热清则痰无以生，故具清热化痰肃肺之效。”
9. 防癌抗衰
茶叶中的茶多酚能阻断人体内致癌物亚硝基化合物的形成。绿茶的阻断作用最强，阻断率达90%以上，一般茶叶的阻断率也在55%以上，因而能够降低患癌症的危险因素。
茶叶中的茶单宁可控制人体中产生的过氧化脂质，其对脂肪酸过氧化的抑制作用达74%，大大超过维生素E，因而喝茶能延缓老化。
此外，茶叶还有其他一些保健治疗功能。例如，饮茶可以减轻醉酒，缓解慢性酒精中毒症状。由于茶叶中含有微量元素氟，长期饮用有护齿防龋作用。饮茶能扩张周身微血管，增强排尿功能，且茶叶中含有大量维生素C，有利于延缓血管硬化，故对高血压患者来说能帮助降低血压。茶叶中含有茶碱，能松弛支气管平滑肌，故有清肺化痰止咳的效用。今后随着茶的应用范围拓宽，还将会有新的效能被发现。 |
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