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酒与中药相配制，方称药酒。在研究药酒前，先了解酒的源流与作用，很有必要。
酒的发明，在我国已具有相当悠久的历史，是世界上酿酒最早的国家之一，对世界酿酒技术的发展作出了巨大的贡献。一般认为，人类社会进入旧石器时代后期已能打制出许多用于获取自然物的石头工具，对于食物的好恶也就有了选择的可能性。据有关史料记载：大约在采集经济时代，那时的农业尚未兴起，野果和蜂蜜则成了可供人类酿酒的理想而又容易得到的原料。我们聪明的祖先在劳动过程中就注意到野果和蜜中含有发酵性的糖分，一旦接触了空气中的真菌和酵母就会发酵成酒。由于经自然发酵的野果好吃而受到了启发，并产生了极大兴趣，于是他们开始有目的地将野果采摘并贮存起来，让其在适宜条件下自然发酵成酒，这可以说是最原始的，也是最早的酿酒了。
大约在原始社会的末期，人类进入农业社会后，我们的祖先贮存谷物，由于保存的方法原始，条件较差，谷物容易受潮发芽、霉变。这些长霉的谷物就成了天然的曲蘖，遇水后便开始发酵成酒。正如原始人用水果酿酒一样，我们的祖先在品尝了由谷物变成酒后很喜爱，于是就有目的地利用曲蘖来酿酒，这样谷物酿酒也就应运而生了。甲骨文中，酒写作“凸”，意即粮食与水在缸中发酵后变成了酒。《尚书》记有商王武丁“若作酒醴，尔为曲蘖”之说。汉朝淮南王刘安在其所著的《淮南子》中也认为，谷物酿酒的起源几乎是和农业同时开始的。到了商周时代，谷物酿酒已相当普遍，从商代废墟中发现规模可观的酿酒作坊，还有许许多多酒器，例如，距今约四千余年前的龙山文化遗址中就有陶制的尊、盉、杯、小壶等酒器；又如殷商时代的青铜文物中亦有许多酒器，如壶、卤、盉、爵、角、觚、觯、尊等，其中一些还是钢制的；再如1959年在山东泰安大汶口村南发掘的新石器时代的“大汶口文七”遗址时，发掘出了许多专用的陶制酒器，如高柄杯、双耳杯等。这些专用酒器的发现也与我国的谷物酿酒起源于六七千年以前的说法是供了有力的证据。
到了周朝，随着生产的大发展，酿酒技术也有了长足的进步。国家成立了专门机构，还设立了专管酿酒的官员。《礼记•月令》中指出：酿酒要用煮熟的谷物，投曲必须掌握好时机，火候要适宜，这是我国古代劳动人民对酿酒技术的总结和概括，也是世界上最早的酿酒艺规程。如1974年在河北省平山县出土了战国时代的古酒，它的生产，距今已二千二百多年了。《战目策》中有“昔者帝女令仪狄作酒而美，进了禹，禹饮而甘之，遂疏仪，绝旨酒”，说明了酒的质量已达到一定技术要求。《礼记•月令》在谈及酿酒的准备过程时，“曲”是用含有丰富的必要的发酵微生物的谷物制成，“蘖”就是发了芽的谷物。从现代科学观点来看，谷物中的淀粉是不能直接与微生物作用而发酵成酒的，淀粉必须经过水解变成葡萄糖、麦芽糖、果糖等以后才能酒化，而由淀粉变为糖的过程称之为糖化。用曲酿酒可以使糖化和酒化的过程连续地交替进行，这叫做复式发酵法，是我国古代劳动人民首创的特有的酿酒方法。以檗为原料酿酒，酿出的成品酒中，乙醇的含量较低．而糖分较多容易酸化，故汉代以后，多用曲酿酒。
秦汉以来，制曲技术明显提高，曲的品种迅速增加，从原料看，汉代制曲所用的原料有大麦、小麦、稻谷、高粱和小米等。用不同的谷物制曲，因而酒的品种增加：两晋时，我国出现了制作药曲和使用药曲酿酒的工艺 制成的药酒既有大曲酒的风味，又有中草药的芳香和具有健身祛病功效的药物成分，这也是世界酿酒史上的一个伟大创举。
唐代，我国已酿造出世界上最早的蒸馏酒(也就是通常所说的烧酒或白酒)，这是酿酒史上的一个划时代的进步。制取蒸馏酒是利用乙醇与水的沸点不同来蒸馏取酒。唐代的那些贪杯豪饮的人不但饮酒，而且还写下了许多与酒有关的留传千古的绝妙名句。
宋代，是我国制曲史上的飞跃时期，当时不仅有曲蘖、饼曲和药曲，还使用曲母传醅，以及酒花酿酒。在酿酒技术的发展方面，还出现了像宋•朱眩所著《北山酒经》之类的专著。该书对制曲的原料和操作技术有了新的发展和改进，突出介绍了“干酵”的制作方法，还记载，了13种药曲和部分药酒的内容，是一本专门论述酿酒的书。该书上卷论酒、中卷论曲、下卷论酿酒之法，共记载了十多种酿酒的方法，将我国的酿酒技术提高到了一个新水平，它基本上代表了北宋时期的酿酒水平。
至明代，酿酒业已初具规模，建有御酒房，专造各种名酒。到清代乾隆初年，就有“酒品之多，京师为最”一说。
现代酿酒业，如雨后春笋遍布祖国大地。随着科学技术的发展，其酒的品种之多，品位之高，足称盛期。现代酒类，根据酿造方法不同，可分为蒸馏酒、发酵酒和配制酒三大类。蒸馏酒是将淀粉或糖类经发酵后蒸馏而成，乙醇浓度可高达60％以上。发酵酒是用大麦、大米、水果和酒花等原料经发酵而酿成，乙醇含量较低。配制酒的乙醇浓度，一般为25％—40％，介于蒸馏酒和发酵酒之间；酒的品种，根据商品名称则有白酒、啤酒、葡萄酒、果露酒、黄酒、汽酒、米酒和药酒之别，其品位，若根据乙醇含量不同，可分为高度酒、中度酒和低度酒三种。若论其酿酒原料，生产条件，制作工艺，水质和存放时间不同，酒质亦异。概而言之，一般可分为高档酒、中档酒和低档酒三种。
饮酒有什么好处呢?中医认为，酒本身就是药，也可以治病；酒为水谷之气，味辛、甘，性热，入心、肝经，具有畅通血脉、活血祛瘀、祛风散寒、消冷积、祛胃寒、养脾气、厚肠胃、促消化、润皮肤的功能，还能引药上行，助药力。适量饮用，可强心提神，助气健胃，消除疲劳，增强精神。过饮则适得其反，不仅无益，反而可诱发多种疾病，如毒害肝脏、心脏，损伤神经系统，并且会缩短人的寿命。欲生儿育女者过量饮酒还会危及下一代。然少量饮酒则有益无害，有利于治病强身现代医学研究也证明了饮酒的益处, 例如：
1.饮酒可兴奋神经。酒内所含的乙醇可使人体血液循环加快，精神振奋，产生暖和、舒畅的感觉。
2.少量饮酒则能减轻心脏负担，预防心血管疾病。酒中的乙醇能有效地调节和改善机体内的生物化学代谢和神经传导，有助于人的身心健康和延年益寿。
3.饮酒可以开胃，促进消化，增强食欲。研究表明，乙醇可刺激胃黏膜，引发和增加胃液分泌，使食物容易消化。
4．饮酒可以滋补强身。各类酒中都含有一定的营养，都能产生一定的热能，适量饮用都会使人体受益。
饮酒有益，这是对少量饮用者而言的。若过饮、暴饮则有百害而无一利。因此饮酒要节制、适度，扬其所益，避其所害。 |
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